Dubrownik do Ochrydy: jazda rowerem do serca zachodnich Bałkanów

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-17 15:36

Nasz peleton z 12 rowerzystami wije się przez plątaninę alejek za murami Dubrownika. Miasto było pełne porannej niewinności i rzadkiej ciszy. Autobusy, mające wkrótce przybyć tłumami podróżnych podróżujących statkiem wycieczkowym do starożytnych murów obronnych, siedzieli bezczynnie w porcie. Światło słoneczne, zawieszone w porannej rosie, przylgnęło do wapiennych wież i bastionów, które strzegły miasta-państwa, obecnie wizytówki Chorwacji, przez tysiąclecie.

Na szczycie pierwszej wspinaczki zatrzymaliśmy się na klifowej drodze poza miasto, aby spojrzeć na pocztówkową wersję ufortyfikowanej "Perły Adriatyku" wystającej z lądu w morze - surrealistycznej w swojej znajomości, jak oglądanie filmu gwiazda w kolejce w sklepie spożywczym.

Gdy wjechaliśmy na Jadranską Magistralę lub Autostradę Adriatycką, nasz wąż wrócił do formacji. Byliśmy godzinę na inauguracyjnej trzydniowej, czterodniowej przejażdżce, którą nazwaliśmy Via Balkanica (youtube.com). Trasa obejmowałaby etapy o długości 160 km i przetaczała się po południowym krańcu Chorwacji, po czym przemierzała Czarnogórę, opuszczając Albanię i kończąc na wybrzeżach Jeziora Ochrydzkiego w Macedonii. Dla większości rowerzystów - touroperatorów z całego świata, którzy przybyli, aby dowiedzieć się o tej części południowo-wschodniej Europy - opuszczenie Dubrownika oznaczało wyruszenie w nieznane. Z tego miejsca podróż przebiegała na południe, po czym przeniosła się w głąb gór w kierunku zachodnich Bałkanów.

Jeden z dwóch organizatorów tej pierwszej jazdy, Tomislav Ćorić z Chorwacji, jechał z przodu paczki. Położył mi rękę na ramieniu, kiedy jechałem obok niego. "Jazda na rowerze to łatwy sposób podróżowania między krajami" - powiedział Ćorić, założyciel i dyrektor zarządzający Viator Travel Dubrovnik (dubrovnikviator.com). "Istnieje ogromny potencjał turystyki przygodowej. Region jest zróżnicowany - w kulturze, historii, żywności - ale jednym z głównych przesłań, które chcemy wysłać, jest to, że ten obszar Europy jest całkowicie bezpieczny."

Dzień wcześniej złapałem przejażdżkę do Dubrownika z Bośni i Hercegowiny wraz z innym organizatorem wycieczki, Thierry Joubert, dyrektorem bazującej na Sarajewie firmy przygodowej Green Visions (greenvisions.ba). Jechaliśmy wzdłuż Dynarskich Alp, pasmo górskie falujące przez większość Bałkanów Zachodnich.

"Jest wiele powodów tej podróży" - powiedział Joubert, wyłączając zapłon i czekając, aż stado owiec będzie szło po szosie pod ośnieżonymi szczytami. "Najpierw zaprosiliśmy kolegów i przyjaciół z Kanady, Ameryki, Anglii, Francji, Włoch i Hiszpanii, ponieważ chcemy się dobrze bawić. Ale chcemy również tych, z którymi współpracujemy - i ludzi nowych w regionie - by ekscytować się Bałkanami takimi, jakimi jesteśmy. "Pasterz spojrzał na nas przez przednią szybę, wzruszył ramionami i położył się obok swojego stada. "Mam na myśli, spójrz na to miejsce; to jest dziewicze terytorium."

Przetoczyliśmy się przez najbardziej wysunięty na południe odcinek Chorwacji, Konavle, rozrzucone po skałach między górami skalnymi a wybrzeżem i pełne winnic. Zbliżając się do granicy czarnogórskiej, nasza 12-osobowa, 24-kołowa jednostka była otoczona samochodami. Chodziliśmy z rowerami, nagimi do żywiołów, do kontroli paszportowej i pchaliśmy nasze dokumenty przez okno.

"Co robisz?" Kobiety przetoczyły się przez okno i zapytały. "Jedziemy do Macedonii. Chcesz się przyłączyć? Pokręciła głową, szarpnęła i zaśmiała się. "Wiesz, jest tu wiele wzgórz".

Morze obramowało naszą przejażdżkę przez całą Czarnogórę. Po 135 km i całkowitym wzniesieniu 2200 m, wypiliśmy piwo w jadalni Hotelu Haus Freiburg (hotelhausfreiburg.me) w Ulcinj, obserwując zachód słońca nad Adriatykiem przez wykusze. "Jestem już przekonany, że będzie to doskonałe miejsce na przyszłe trasy" - powiedział Massimo De Laurentiis, dyrektor ds. Operacji europejskich w Ciclismo Classico (ciclismoclassico.com), który prowadzi wyjazdy po Europie i obu Amerykach. De Laurentiis, który mieszka w Rzymie, robił swoją pierwszą wyprawę na Bałkany. "To niesamowite, myśleć, jak niewielu ludzi doświadczyło tej części Europy".

Ignorując chore nogi, grupa wyruszyła następnego dnia z Czarnogóry. W cieniu Alp Albańskich minęliśmy jezioro Skadar, które okalało granicę, a potem przetarło pedałami przez pofałdowaną wieś do stolicy Albanii, Tirany. Naszą metą, po nacięciu 175 km i wspięciu się na 1600 metrów, była Uka Farm (facebook.com/ukafarm). Dwuhektarowy kompleks obejmuje winnicę, gospodarstwo z owocami i warzywami oraz restaurację serwującą dania wyrwane prosto z krzewu winnego.

Gdy przechodziliśmy przez farmę, obok mnie szedł Gent Mati, właściciel przygodowego outfittera Outdoor Albania (outdooralbania.com), który gościł zespół w Tiranie. "To dobrze, że ludzie naprawdę czują Bałkany, które często różnią się od tworzenia mediów".

Ostatniego dnia trasa skierowała się na wschód, przez środkową Albanię i na pasterską pogodę ducha. Nasza wstęga blacktopu, najdłuższa i najbardziej stroma do tej pory (180 km z 3000m wzmocnienia elewacji), obejmowała pagórkowate pagórki i łatki ziemi, gdzie rodziny bosonogie pracowicie wbijały siano w stożkowe stosy.Po lunchu z pieczoną jagnięciną, grupa wyruszyła na ostatnie 40 km pchnięcia i trwała 15-kilometrowa wspinaczka z 10% do granicy z Macedonią.

Po grzebieniu peleton wił się ponownie, jak miało to miejsce trzy dni wcześniej. Tym razem formacja zbiegła przez plątaninę ulic i wiosek do Jeziora Ochrydzkiego, jeziora tektonicznego o długości 34 km, głębokości 300 metrów i około trzech milionów lat. Dolina Ochrydy - naturalny wpis na listę UNESCO i miejsce dziedzictwa kulturowego z setkami gatunków endemicznych i wykopanymi bazylikami sprzed 16 wieków - błyszczało jak trofeum, wypolerowane i czekające na dnie ostatniego, ostrego zejścia.

Przy kolacji w restauracji na brzegu morza świętowaliśmy z grillowanymi rybami podanymi z pieczoną papryką i bakłażanem, kawałkami sera i karafkami macedońskiego wina. Siedziałem z Jimem Johnsonem, prezydentem amerykańskiego BikeTours.com (biketours.com). "Po kilku wyprawach na Bałkany", powiedział Johnson, "ta wycieczka umocniła dla mnie potencjał regionu jako kolejnego świetnego celu rowerowego." Stukaliśmy w szklanki. Nad jeziorem wisiał woskowy okruch półksiężyca.